Indonesiasenang-, Di jantung Kota Bukittinggi, sebuah menara berdiri tegak menjadi penanda waktu sekaligus saksi sejarah: Jam Gadang. Dengan bentuknya yang megah dan empat sisi jam berukuran besar, monumen setinggi 26 meter ini bukan sekadar penunjuk waktu—ia adalah identitas budaya Sumatera Barat yang mendunia.
Nama “Jam Gadang” berasal dari bahasa Minangkabau yang berarti “jam besar”, merujuk pada diameter jam di keempat sisinya yang mencapai 80 sentimeter. Menara ini menjadi simbol keindahan Bukittinggi dan kebanggaan masyarakat Sumbar selama hampir satu abad. Lokasinya strategis, berada di tengah Taman Sabai Nan Aluih, Kelurahan Bukit Cangang, Kecamatan Guguk Panjang. Area ini juga ditetapkan sebagai titik nol Kota Bukittinggi.
Sebagai warisan budaya, Jam Gadang telah resmi ditetapkan sebagai cagar budaya melalui SK Nomor PM.05/PW.007/MKP/2010 pada 8 Januari 2010. Penetapan ini semakin menegaskan bahwa bangunan bersejarah ini harus dilestarikan, dirawat, dan dijaga sebagai aset kebudayaan bangsa.
Jam Gadang lahir dari masa kolonial Hindia Belanda. Menara ini merupakan hadiah dari Ratu Belanda Wilhelmina sebagai peringatan 100 tahun Kota Fort de Kock, nama Bukittinggi pada masa itu. Pembangunan dimulai pada 1925–1927, diprakarsai oleh sekretaris kota Fort de Kock, Hendrik Roelof Rookmaaker. Yasid Rajo Mangkuto, arsitek asal Koto Gadang, dipercaya memimpin proyek ini, sementara pembangunan fisik dilakukan oleh Haji Moran dengan mandornya, St. Gigi Ameh.
Menara ini menghabiskan biaya sekitar 15.000 Gulden, belum termasuk upah pekerja sebesar 6.000 Gulden. Desain bangunan yang memadukan unsur Eropa dengan sentuhan tradisional Minangkabau menghasilkan arsitektur yang unik dan ikonik.
Atap Jam Gadang mengalami perubahan beberapa kali. Awalnya berbentuk bulat dengan ornamen patung ayam jantan, simbol suara kokok ayam yang membangunkan masyarakat setiap pagi. Pada masa pendudukan Jepang, atap diubah menyerupai kuil Shinto. Setelah Indonesia merdeka, bentuk atap diganti menjadi gonjong khas rumah adat Minangkabau—melambangkan identitas budaya lokal yang kuat.
Salah satu keunikan Jam Gadang terletak pada mesin penggeraknya yang sangat langka. Mesin ini didatangkan langsung dari Rotterdam, Belanda, melalui pelabuhan Teluk Bayur. Di dunia, hanya dua jam yang menggunakan mekanisme serupa: Jam Gadang dan Big Ben di London.
Loncengnya dibuat oleh pabrik Vortmann Recklinghausen, Jerman, tahun 1892. Dengan sistem mekanik tradisional tanpa menggunakan baterai atau listrik, keakuratannya tetap terjaga hingga kini.
Jam Gadang tidak hanya menyimpan keindahan, tetapi juga jejak sejarah penting Indonesia. Pada tahun 1945, bendera merah putih pertama kali berkibar di puncak menara ini setelah Proklamasi Kemerdekaan.
Menara ini juga menjadi saksi peristiwa kelam pada masa PRRI (1958–1961), saat terjadi pertempuran antara TNI dan pasukan PRRI yang menyebabkan banyak korban jiwa dari warga sipil maupun pejuang lokal.
Kini, kawasan Jam Gadang telah mengalami revitalisasi besar-besaran. Area taman diperluas dan dijadikan ruang publik yang ramah wisatawan. Fasilitas baru seperti air terjun warna-warni, bangku-bangku taman, area bersantai, dan toilet yang bersih menambah kenyamanan pengunjung.
Pada akhir pekan dan hari libur, taman ini menjadi pusat interaksi masyarakat. Beragam acara budaya digelar, mulai dari pertunjukan seni Minang, festival kuliner, hingga pameran kerajinan lokal. Wisatawan dapat menikmati suasana kota tua yang dipadukan dengan kenyamanan fasilitas modern.
Dengan nilai sejarah, arsitektur megah, serta atmosfer wisata yang hidup, Jam Gadang bukan hanya ikon Bukittinggi, tetapi juga jantung budaya Minangkabau yang terus berdetak hingga kini. (ridho; foto hpi)
