Indonesiasenang-, Bengkulu tidak hanya dikenal melalui keindahan pantainya atau jejak sejarah peninggalan kolonial, tetapi juga memiliki warisan budaya yang hidup dan terus dijaga lintas generasi. Salah satu tradisi terbesar yang menjadi identitas masyarakat setempat adalah Festival Tabut, sebuah perayaan budaya yang memadukan nilai sejarah, religi, tradisi, dan pariwisata dalam satu rangkaian yang berlangsung selama sepuluh hari setiap bulan Muharam.
Bagi masyarakat Bengkulu, Tabut bukan sekadar festival tahunan. Tradisi ini merupakan simbol penghormatan terhadap sejarah Islam sekaligus wujud akulturasi budaya yang telah mengakar kuat selama berabad-abad. Melalui prosesi adat, pertunjukan seni, hingga arak-arakan megah yang memadati jalan-jalan kota, Festival Tabut menjadi ruang perjumpaan antara nilai spiritual dan ekspresi budaya masyarakat.
Akar sejarah Festival Tabut berawal dari peristiwa tragis di Padang Karbala, Irak, yang mengenang gugurnya Imam Husein bin Ali, cucu Nabi Muhammad SAW, pada tahun 680 M. Tradisi tersebut dibawa ke Bengkulu oleh para pekerja Muslim keturunan India yang datang pada masa pemerintahan kolonial Inggris.
Dalam perjalanan waktu, tradisi ini bertransformasi melalui proses akulturasi dengan budaya lokal. Nilai religius yang menjadi fondasi utama tetap dipertahankan, sementara unsur budaya Bengkulu tumbuh dan berkembang di dalamnya. Dari sebuah ritual komunitas, Tabut kemudian menjelma menjadi festival budaya yang melibatkan seluruh lapisan masyarakat dan menjadi simbol identitas daerah.
Keunikan Festival Tabut terletak pada rangkaian prosesi adat yang berlangsung sejak 1 hingga 10 Muharam. Setiap tahapan memiliki makna filosofis yang mendalam dan diwariskan secara turun-temurun oleh keluarga pewaris tradisi.
Prosesi diawali dengan Mengambik Tanah, yaitu pengambilan tanah dari lokasi tertentu yang kemudian disimpan dalam wadah khusus. Ritual ini melambangkan asal-usul kehidupan manusia sekaligus penghormatan kepada para syuhada Karbala.
Tahap berikutnya adalah Duduk Penja, sebuah ritual penyucian benda pusaka berbentuk telapak tangan yang disebut penja. Benda tersebut menjadi simbol penghormatan kepada keluarga Nabi Muhammad SAW dan menjadi salah satu elemen penting dalam tradisi Tabut.
Suasana kemudian semakin semarak melalui prosesi Menjara, ketika kelompok-kelompok keluarga Tabut saling berkunjung dengan iringan tabuhan dol dan tassa yang khas. Alunan musik tradisional ini menjadi salah satu identitas budaya Bengkulu yang selalu dinantikan masyarakat.
Tradisi kebersamaan juga terlihat dalam Meradai, sebuah kegiatan yang melibatkan anak-anak dan remaja untuk mengumpulkan sumbangan sebagai bentuk partisipasi dalam penyelenggaraan festival. Kegiatan ini mengajarkan nilai gotong royong sekaligus memperkenalkan tradisi kepada generasi muda.
Memasuki tahapan Arak Penja dan Arak Sorban, masyarakat disuguhkan pawai budaya yang memadukan unsur religius dan seni pertunjukan. Penja serta sorban putih diarak keliling kota sebagai simbol penghormatan kepada Imam Husein. Ribuan warga dan wisatawan biasanya memadati sepanjang rute pawai untuk menyaksikan atraksi budaya yang berlangsung meriah.
Di tengah rangkaian tersebut terdapat masa Gam, yaitu periode hening yang dijalani sebagai bentuk penghormatan dan refleksi atas tragedi Karbala. Momen ini menjadi pengingat bahwa di balik kemeriahan festival tersimpan pesan spiritual dan nilai kemanusiaan yang mendalam.
Menjelang puncak acara, bangunan Tabut yang menjulang tinggi mulai disempurnakan melalui prosesi Tabut Naik Puncak. Ornamen warna-warni yang menghiasi bangunan tersebut menciptakan pemandangan spektakuler dan menjadi ikon visual Festival Tabut.
Kemeriahan mencapai puncaknya saat Arak Gedang, pawai besar yang menampilkan berbagai Tabut dari kelompok-kelompok masyarakat. Jalan-jalan utama Kota Bengkulu berubah menjadi panggung budaya terbuka yang dipenuhi tabuhan dol, tarian tradisional, serta beragam atraksi seni daerah.
Rangkaian festival ditutup melalui prosesi Tabut Tebuang, ketika bangunan Tabut diarak menuju lokasi tertentu untuk kemudian dilepaskan secara simbolis. Tradisi ini melambangkan berakhirnya masa duka sekaligus harapan akan kehidupan yang lebih baik di masa mendatang.
Lebih dari sekadar ritual budaya, Festival Tabut kini telah berkembang menjadi salah satu agenda wisata unggulan Bengkulu. Setiap tahun, ribuan wisatawan dari berbagai daerah datang untuk menyaksikan kemegahan prosesi adat dan menikmati kekayaan budaya lokal yang ditampilkan selama festival berlangsung.
Berbagai pertunjukan seni seperti musik dol, tari kreasi Tabut, permainan rakyat tradisional, hingga pameran kerajinan dan produk UMKM turut meramaikan perhelatan ini. Kehadiran berbagai atraksi tersebut menjadikan Festival Tabut sebagai sarana pelestarian budaya sekaligus penggerak ekonomi kreatif masyarakat.
Di balik kemeriahan itu, tersimpan nilai penting yang terus dijaga oleh masyarakat Bengkulu, yakni semangat gotong royong. Persiapan hingga pelaksanaan festival melibatkan keluarga pewaris tradisi, seniman, komunitas budaya, pelaku usaha lokal, hingga pemerintah daerah. Kolaborasi inilah yang membuat Festival Tabut tetap hidup dan relevan di tengah perkembangan zaman.
Sebagai warisan budaya yang memadukan sejarah Islam, tradisi lokal, dan daya tarik wisata, Festival Tabut menjadi bukti bahwa keberagaman budaya Indonesia mampu melahirkan tradisi yang tidak hanya bermakna secara spiritual, tetapi juga menjadi kebanggaan daerah dan aset pariwisata yang bernilai tinggi. Tradisi ini terus mengajarkan bahwa sejarah, budaya, dan kebersamaan dapat dirawat bersama sebagai identitas yang memperkaya wajah Indonesia. (fathur; foto dpkb)
